川下良二の海外事情（11）

　２００１年９月７日現地時間９時３０分、川下はハワイ州ハワイ島、コナ空港へ降り立ちました。
気温は高い(９０°F）ものの湿気がなく、さわやかな風が心地よい。今回の目的は、ずばり休暇。
三度程日程の修正をしたもののなんとか決行。
９月１２日の帰国予定まで、ワイコロアビレッジでゴルフ三昧にふける予定です。
（仕事で貯めた、マイレージバンクの消化旅行ではありますが）

　ヒルトンホテルのオーバーブックで隣のホテルに移されようが、ダイナース経由で予約したゴルフ 場の予約が入っていまいが、（瞬間、ムッとしましたが）少々のことは気にしない。穏やかに、穏やかに。

　中日、よせば良いのにマウナケヤの天体観測ツアーなどにも参加しました。、日本人だらけの車に乗せられ、7合目まで登りました。途中米国陸軍の訓練場の横を通っていきますが、ツアー ガイド曰く、

「こんなにヘリｌコプターが一度に止っている光景は、今まで見たことがない。みなさん ラッキーですよー。」

　日本時間9月11日約午後10時、米国東部時間同日午前9時、ハワイ時間同日午前３時「あの事件」 が起きてしまいました。不運にもハワイは真夜中。小生が事件を知ったのは、午前９時。たまたま 米国本社の上司に電話を入れた時のことでした。そういえば、ＷＴＣには何度か仕事で訪問したことがありました。「あそこにいた人達はー。」

　事態を把握する為に、テレビをつけ、ＣＮＮを食い入るように見つづけ、また、ハワイの空港情報を 得るために、ＦＯＸにもチャンネルを合わせました。事態は最悪で、ＦＡＡが再発防止案をまとめるまで、一切の航路は開かれない模様。日本から情報を取ろうと、電話を入れてみましたが、米国便がいつ再開されるかまったく目途が立たない様子です。

　米国の一番西の果てながら、やはり米国内。孤島に缶詰状態になったことが判った途端、果てし無い焦燥感に襲われました。「いつになったら日本に帰れるだろー。」

　ＣＮＮは、報復攻撃の準備を進めていることを伝え、テロ組織、テロを支援する国家を終結させる と報じていました。　　−戦争が始まる。−

　たしか、１０年前に似たような経験をしたことがあります。小生が米国駐在のころ、あの「湾岸戦争」がありました。身近なところで、予備役兵として借り出される米国人がいました。至る所で、星条旗が 上げられ、愛国心を高揚させます。地上戦が始まらんとする時、多くの未亡人予備軍が 自家用車に黄色いリボンを付け、夫の無事の帰還を祈りました。
ノースカロライナ州、シャーロット空港には、空軍の基地が隣接しています。まさに出兵せんとする 若い息子を前に、泣き崩れる母親と、それを黙って見つめる父親の姿を目撃しました。一生忘れる ことはできません。

　日本では、「多国籍軍」と訳されていましたが、米国では「連合軍」でした。当時、日本の対応は出遅れ、金だけ支出。海上自衛隊は、終戦後やっとのことペルシャ湾で機雷除去に活躍しました。
ミシガン州でも、何もしない日本に抗議する為、日本人の家が黄色いペンキが塗られたり、 十字架が庭に刺されたことがありました。日本では一切報道されない、迫害です。

　今回は日本は何をするのでしょうか？　平和を祈るだけではゆるされないでしょう。
水、燃料は良いが、弾薬、武器はだめなのでしょうか？　早急な対応は結構。しかし10年間日本 は、何を議論したのでしょうか？

　９月１４日朝。帰国する予定日から２日が経ちました。日本航空は、ＦＡＡと追加保安項目にサインしたとの情報です。
しかし、臨時便の情報はまったくありません。ホノルルの予約係、発着便案内、に電話をかけてもすべて通じません。
この後、ホノルルの臨時便が飛ぶとの情報がテレビで流れましたが、コナ便はないとのこと。
「日本にいつ帰れるのか？」

　同午前９時半、諦め半分でコナ空港に電話してみました。偶然通じた電話で、臨時便がくることを知らされました。本来１１日、１２日、１３日 に日本へ帰る人たち優先するとのことです。

「すぐに、荷物をまとめて空港に来い。ただ券でもかまわない。」

　大急ぎで荷物をまとめ、レンタカーでコナ空港へ。丁度空港へ近づくころ、日本航空のＢ７４７が着陸体制に入っていました。
空港のカウンターでは、随分待たされましたが、なんとか、救助便のボーデイングパスを貰うことが出来ました。
（空路は再度閉鎖されるとの情報もこの時流れていました。　ラストフライトの可能性ありとの事でした。）
本当は、座席は上のクラスでしたが、エコノミーでも万、万歳。
キャンセル待ちで５０名くらいいましたが、全員乗れるようです。また、ホノルル　ワンストップ時、、ホノルルのキャンセル待ち３００番の人もセーフ。

-いち早く、情報を入手した人たちだけの早いもの勝ち-　

　こうして、とんでもない（まぬけな）バカンスは、成田に１５日夕刻到着することで、ようやく終わらせることができました。
被害＝２日分の延泊ホテル代、レンタカー代。社内での冷ややかな目と、気を揉んだ時間のロス。

今回の海外旅行の教訓

1. 情報　：　ＣＮＮは、世界でのお友達。また、最新フライト情報は、インターネットで調査すべし。（ＪＡＬ職員曰く）
2. 臨時便：　たとえどんなに予約を入れようと、無効、空港へ出向いて、並ぶべし。ローカル職員の采配で決定。
3. 旅行保険：　遅延理由が明確であれば、自動延長。しかし追加発生費用（宿泊代等）は免責。特約を付けても１回三万円のみ。（小松氏談）
4. 外務省ＨＰの危険度案内：危険度１で十分危ない。（今回は当てはまらず。）