出光カップ2001

　9月30日、出光マリンズ三河御津マリーナ沖で出光カップが開催された。

　JUSTのヘルムスマンは横田。彼は5月のエリカカップに出られず、JUSTが小松ヘルムで優勝して以来、ヘルムスマンの座を脅かされる状況にあった。

　「ここで良い成績を残さなければ、俺の立場がない。」

　スタートは約10°の上スタート。しかし、本部船付近の集団に呑まれたらフレッシュ・ウィンドを逃がしてしまう。ここは上一を狙うべきではない。誰もがそう考えていた。

　本部船側からラインに入るが、少し早過ぎた。これでは下一のポジションになってしまう。

　「ちょっと早いな、あと一回転だ。」
　「おう。」
　「ベアだ！　スタンバイ・ジャイブ！」
　「ちょっと待った！　横田ァ！　どこまで落とすんだあ！」

　レース海面は20knotオーバーの強風。ここは森上の出番だ。
　「出番」と言っても、ただハイクアウトしているだけ。しかし120kg超の体重だけで森上は今日の最高殊勲選手となりつつあった。
　この日の乗員は11名。定員一杯の12名までは揃っていないが、IMSレーティングからは大きく超過した体重がある。このまま強風が続いてくれれば、我々にも十分勝ち目はある。
　風は序々に左に回り、ポートロングのコースとなった。後は走りとノーミステイクで行くことだけだ。
　俺たちは体重でブイブイ言わせながら、レーティングの低い艇を抜かして行った。しかし、同型MUMM36のフローレスは遥か前を行く。ここは何としても同型艇と絡んだ走りをしたいところだが、敵もさるものなかなか距離は縮まらない。
　最初の下マーク回航。バウの萩原が動き出した。

　「スピン回収しまっせ。」
　「何言ってるんだ！　マークはまだまだじゃねえか！　もう少し待て！」
　「俺たちそんな上手くないっすよ。」
　「まったくよう。」

　「うわあ！　早くしろーっ！　ああーっ！　スピンが海に落ちるーっ！」

　1下回航中、横を見ると、何と先行していたフローレスがスピントラブルで止まっているではないか！　フローレスが対応に手間取っているうちに、我々は次のレグを上りはじめた。

　「やりい！」

　2上のレグを走り切ると、次は最後のスピンラン。また早めのアクションでノーミテイクで行こう。作戦はこれしかない。
　そこで何と、2下回航では一番レーティングの高いカレラがトラブっているではないか！　大森が満面の笑みと共に叫んだ。

　「うひゃひゃひゃひゃあ！　これだからヨットレースは辞められないぜ！」

　最後のポートタックのレグ。次のタッキングでアプローチだ。ここは下のカレラのタッキングを待って、押さえたままフィニッシュするしかない。

　「このまま行ったらオーバーセールだぞ。もうフィニッシュラインに入れるぞ。」
　「だけどカレラがタッキングしてない。」
　「でも、オーバーセールしたら、レーティングの低い艇にやられちゃうかもよ。」
　「う〜む。」

　「やべえ！　ヘッダーだ！　タッキングしなけりゃフィニッシュできないぞ！」

　「でも、レーティングの差は2分ある。このままでもこっちの勝ちだぜ。」

　「いやだあ！　ファーストホームも取るんだあ！」

　「スタンバイ・タック！」
　「やばいぞ！」
　「タック！！」